Гранат
(punica)
Гранат - кисло-солодкий плід, на
самій справі що є ягодою. У одному плоді міститься 400-700
їстівного насіння, розділеного на сегменти тонкими, молочного кольору,
мембранами. Кожне крихітне сім'я оточене прозорою гладкою
яскраво-червоною м'якоттю. Зрілі плоди розміром з великий апельсин, мають
тонку жестковатую шкірку, колір якої може варіюватися від червоного
до рожево-жовтого. Плоди вінчають оригінальні чашолистки у формі
корони.
В природі гранати зростають як
густі чагарники або невисокі дерева вигляду Puncia granatum з колючими
гілками. Гранатові дерева плодоносять щороку і не вимагають великого
відходу. Для визрівання плодів необхідне довге жарке літо, при цьому
дерево може витримати 9-12 градусів морозу взимку.
 Кора і коріння гранатового дерева
володіють лікарськими властивостями, з листя заварюють цілющий чай,
плоди смачні і живильні. Висушені квіти гранатового дерева
заварюють як чай, його смак нагадує чай з квіток ибискуса.
Бризкаючий сік гранатових зерен незвичайно багатий аскорбіновою кислотою,
іншими фруктовими кислотами, цукрами і танінами. У народній медицині
сок солодких гранатів використовується при хворобах нирок, кислих, - як
засіб від каменів в нирках і жовчному міхурі. Сік граната добре
угамовує спрагу при лихоманці і діє як жарознижуюче. Гранатовий
сік містить більше антиоксидантів, чим будь-який інший напій, будь то
червоне вино, зелений чай, сік голубики або журавлини. Древні єгиптяни
використовували фрукт для лікування дизентерії і виведення з організму
глистів, шри-ланкийцы готують відвар з червоних кольорів граната для
профілактики очних інфекцій. Сік граната корисний для очищення голосу,
лікування корости і проходження їжі в організмі.
Считается, що батьківщиною
гранатового дерева є Персія. Гранат - один з самих древніх
плодів, відомих людині. Вони завжди були популярні на Ближньому і
Середньому Сході, були добре відомі в Древньому Римі. Існувала версія,
що гранат вперше виріс в Китаї. Але вона розпалася після того, як
ученими було встановлено, що до Китаю гранати попали лише в 100 г до
н.е. завдяки представникові династії Ханьшуй, Джанг Киану (Zhang
Qian), який окрім гранатів привіз на Далекий Схід коріандр,
волоські горіхи, горох, огірки, люцерну, виноград і тмин.
Русское назва гранат сталася
від латинського granatus (зернистий). Історія походження назви
цього плоду сама по собі дуже цікава. У Древньому Римі в цього плоду
існували дві латинські назви - malum punicum і malum granatum.
Перше буквально означало «пунічне яблуко», пунийцами римляни
називали Фінікії, що переселилися з Малої Азії до Північної Африки в
XII-VII століттях до н.е. і що заснували там ряд колоній: Карфаген, Утіка,
Лептіс-Магна та інші. У той час вважалося, що кращі гранати зростають
саме в Карфагені. Друга назва, буквально «зерниста, що означає,
яблуко», - malum granatum, лягла в основу назв цього плоду на інших
мовах: у німецькому - Granatapfel (Apfel - яблуко), італійському, -
melograna (mela - яблуко), шведському, - Granatapple, іспанському, - Гранада,
французькому - Граната і англійському - гранат (від латинського pomum -
плід).
С прадавніх часів на Сході
гранат вважають королем всіх плодів. Ймовірно, завдяки саме тій
оригінальній формі чашолистків, яка утворює «корону». Навіть
вважається, що саме гранат підказав людям форму головного убору
королів - корону.
Мавры завезли гранат до Іспанії
приблизно в 800 році до н.е. У Британії гранат з'явився завдяки
Королеві Генрі VIII. Берегів Америки гранат досяг на кораблях
конкістадорів. Але до сих він не користується в цій країні тією славою,
яку здобув собі на Ближньому і Далекому Сході, в Європі.
Семена плодів граната широко
використовуються і в свіжому вигляді, і як приправа до різних блюд і
соусам. З гранатів готують вино і пунши. Гранат подають з морозивом,
перемішують з густими вершками і з роздробленим безе для
чудового десерту або посипають салати. З соку граната готують
різні напої, сиропи, наприклад, гренадин, також густі соуси,
які широко використовуються в іранській, турецькій і азербайджанською
кухнях. Наприклад, на основі увареного гранатового соку азербайджанці
готують наршараб - соус до м'яса. З молодого коріння гранатового дерева
отримують особливий вигляд цукру гранадин /drink/grenadin/, який володіє
приємним смаком і ароматом і застосовується в східній кухні при
приготуванні кондитерських виробів, різних видів халви і тому подібне
Особливо славляться своїм умінням поводитися з гранатами індійські
кухарі. У Північній Індії (головним чином, на північному заході - в штатах
Пенджаб і Гуджарат) насіння граната сушить і використовує як спецію,
якою приправляють блюда з овочів і бобах; таку приправу з
сушених гранатових зерен називають анардана. Насінням граната часто
прикрашають і пекучо-солодкі овочеві блюда-карри, що додає стравам
приємну ноту, що охолоджує. Сік граната звичайний в Північній Індії <Не br /> лише для блюд і десертів, але і для маринування - він містить ензими,
які роблять м'ясо ніжнішим. На Кіпрі добре відоме блюдо
голива, інгредієнтами якого окрім зерен граната є мигдаль,
відварені зерна пшениці, ягоди смородини і кориця, яке готують в
пам'ять про померлих родичів.
При покупці гранатів слідує
вибирати великі, блискучі плоди, важкі для свого розміру. Вони <Не br /> повинні мати пошкодження і бути коричневими на кінці. Плоди граната
можна заморозити на досить тривалий час. Для цього потрібне
просто покласти цілий фрукт в щільний пакет для заморожування і зберігати. | 
