Лічі - око дракона
(ficus carica)
Лічі (синоніми: лиджи, лайси
лиси, лиджи китайське, "китайська слива") - Litchi chinensis Sonn. - належить до сімейства Сапіндовиє (Sapindaceae). Батьківщина лічі -
Китай, звідки воно поширилося у всі країни Південно-східної Азії а також в багато країн Африки, наприклад, ЮАР (особливо в провінціях Натал і Трансвааль) і Америки. Найбільші площі під лічі, проте, до цих пір в Китаї.
Лічі - субтропічне і тропічне вічнозелене рослина з порівняно вузькими і витягнутими аркушевими пластинки хвилястими по краях і злегка звитими, блискучими, темно-зеленими листям. Квітки дрібні, зібрані в суцвіття-мітелки. Кожна мітелка утворює кетяг з 3-15 плодів. Існує багато сортів лічі - більш 100. Безнасінні (вірніше, дрібносем'яні) сорти лічі найбільш коштовні вони потребують запилення для нормального розвитку плодів. Фахівці вважають, що виведення абсолютно безнасінних плодів лічі неможливо. Дерева зростають у висоту повільно, але врешті-решт досягають значних розмірів - до 15 - 20 м. Перші плоди з'являються на 4-10 рік (залежно від походження). У зв'язку з повільним зростанням дерев їх врожайність збільшується протягом 20 років. У субтропіках урожай лічі збирають в травні і червні. У цей період ще немає жодних свіжих фруктів, за винятком деяких сортів слив і суниці, які обробляють в обмежених масштабах. Манго в цих районах ще не дозріває, тому на ринку лічі цінують високо.
Грозді плодів зрізають з дерева разом із стебловою частиною плодової обростаючої гілочки. Вважається, що такий спосіб прибирання плодів не впливає негативно на цвітіння і плодоносіння лічі наступного року. Доспілі плоди мають червоне забарвлення, масою до 15-20 г, завдовжки до 4-4.5 см і до 3-3.5 см в діаметрі, овальною або яйцевидної форми. Шкірка щільна, покрита багаточисельними горбками легко відділяється від м'якоті; м'якоть біла або кремова, соковита кисло-солодка, з приємним ароматом, желеподібній консистенції, тане в роті; в центрі плоду - одне гладке коричневе сім'я. Із-за поєднання білої м'якоті і темного сім'я лічі носить так само назву "око дракона".
Із загальної маси плоду м'якоті міститься до 70%. Вона включає (у %): 80 - 84 вода, 10 - 15 цукрів, 0.7 - 1.2 білків, 0.3 жирів, 0.7 золи, 2.25 сирої клітковини, вітаміни (у міліграмі 100 г): З - сліди, 0.01 - каротину, 0.8 - нікотинової кислоти; калорійність 42 ккал l1 00 г.
І молоді і дорослі рослини відрізняються підвищеними вимогами до кліматичних умов: вони не виносять заморозків, сильного вітру і жаркої сухої погоди. Так, молоді рослини протягом декількох років після посадки захищають від можливих заморозків солом'яними укриттями, димленням і іншими способами. Суховії можуть привести до того, що плоди розтріскуються дерева скидають листя, а окремі рослини гинуть.
Размножают лічі насінням, а також різними вегетативними способами: відведеннями, щепленням, держаками і тому подібне При насінному розмноженні насіння висівають відразу після їх здобуття, тай як вони швидко втрачають схожість, особливо при підсиханні.
На корінні лічі живе грунтовий грибок - мікориза які утворює на корінні бульби. Мікориза сприяє поліпшенню мінерального живлення. Для прискорення утворення бульб в молодих рослин до кожної посадочної ями додають грунт, узятий з-під старих дерев лічі.
Для тривалого зберігання і транспортування плоди знімають з дерева, коли вони порожевіють, разом з частиною плодовою гілочки і листям. Такий спосіб прибирання затримує їх в'янення при зберіганні. Зібрані плоди складають в невеликі кошики або козубеньки завглибшки не більше 25 див. Через декілька днів після прибирання блискуче рожеве забарвлення плодів темніє і стає коричневою. Урожай плодів з одного дерева складає щорік 80-150 кг.
Плоди лічі мало транспортабельні і можуть зберігатися в звичайних умовах при кімнатній температурі до 3 діб. Проте в охолоджуваних приміщеннях лічі зберігається декілька місяців при температурі від 1 до 7С. Китайці зберігають плоди лічі в засоленому вигляді усередині бамбукових стебел. Крім того, в Китаї, Індії, в В'єтнамі і в інших країнах застосовують сушку лічі разом з шкіркою. В висушених плодів шкірка перетворюється на тверду шкаралупу, усередині якій вільно перекочується висушена м'якоть разом з насінням. Ці висушені плоди називають горіхом лічі.
Головною проблемою культури вважається захист дозріваючих плодів від птиць і летких собак. У Південно-східній Азії є малопоширені культури, які схожі на лічі. На Індостані зустрічається лонган, батьківщина якого - Західні Гати, де він зростає на висоті до 1600 м над рівнем мория. В порівнянні з лічі плоди лонгана гірше якістю, менше по масі і розміру, з великими насінням і гладкою шкіркою, дозрівають пізніше за лічі. | 
